-Entendemos por masas fluidas dos subsistemas terrestres, la atmósfera y la hidrosfera, constituidos por fluidos, el aire y el agua. Los dos subsistemas constituyen la maquina climática que se basa en los movimientos generados debido a la existencia de un gradiente entre dos puntos. El gradiente es la diferencia existente entre dos puntos en alguno de los parámetros atmosféricos (temperatura,humedad y presión).
-Se puede afirmar que la interacción mas importante se trata del ciclo del agua.
- La escorrentía superficial que se trata de un desplazamiento sobre la superficie terrestre hacia las zonas mas bajas.
- La retenida:Cuya cantidad está en función del clima,el suelo y la acción de los seres vivos.(Glaciares)
- La infiltración: Atraviesa las capas permeables del terreno y se incorpora a las aguas freáticas lo que da lugar a la escorrentía subterránea.
- El comportamiento de la atmósfera y de la hidrosfera es muy diferente ya que tienen distintas características (el aire tiene menor densidad que el agua, conduce peor el calor...), por lo que el viento y las corrientes tendrán un comportamiento distinto. Tipos de movimientos:
- Movimientos verticales: Los movimientos verticales ascendentes y descendentes de ambos dependen de la temperatura. Pero el sentido en el que se inician estos depende de su capacidad conductora del calor. El aire es muy mal conductor, por lo que la radicación solar no le afecta casi. Este se calienta gracias al calor irradiado de la superficie terrestre previamente calentada por el sol, de modo que el aire superficial tendera a subir, enfriándose a medida que asciende hasta que debido al frío tendera a bajar calentándose en el descenso. El agua, sin embargo, es mejor conductora del calor por lo que la parte superficial se calienta mientras que el fondo permanece frío, por lo que no puede haber movimientos verticales, solo sera posible en lugares donde el agua superficial esté mas fría que la del fondo.
- Movimientos horizontales: Se debe al contraste térmico horizontal generado por la desigual llegada de la radiación solar sobre la superficie terrestre. El desplazamiento de vientos y corrientes producirá un transporte de calor, y actuaran como amortiguadores térmicos entre los polos y el ecuador terrestre. La presencia de las masas continentales dificulta este transporte.
